従来の窓ガラスは1枚のガラス板をはめ込むだけのものが主体だった。いわゆる「単板ガラス」の窓で、構造も機能もシンプルだった。これに対し、最新住宅で増えているのが、構造も機能も複雑化したもの――多機能窓ガラスで、真っ先に広まったのが複層ガラス。二枚のガラスで乾燥した空気やガスをサンドイッチし、断熱性を高めたものだ。
 続いて広まり始めたのが「エコガラス」。これはLow-Eガラスと呼ばれていたものの新しい呼び方で、簡単にいえば太陽光の熱を遮断する働きがある。このほか、ポリカーボネイト系のフィルムを挟んだ防犯ガラスという機能ガラスもある。
これら、特徴的な機能をもつガラスを組み合わせ、多機能化させるのが窓ガラスにおける最新の傾向である。例えば、1階住戸の窓はエコガラスに防犯機能を組み合わせ、「防犯エコガラス」にするといった具合だ。
多機能化すると、ガラスの重みが増すので、サッシの枠組みをしっかりつくる必要がある。つまり、費用が高くなる。ガラス自体も高額化するので、窓にかかる費用が単板ガラスの窓より数倍高くなってしまう。
簡単に採用できる窓ではないのだが、「夏の西日の暑さが和らぐ」「泥棒に入られない」などメリットも多い。これも、採用されていればうれしい設備である。
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